Otto SVERDRUP
31.10.1854 Geburtstag Otto SVERDRUP,
Polarforscher, Todestag 26.11.1930
Otto Neumann Knoph Sverdrup war ein
norwegischer Seefahrer und Polarforscher. Er war der Kapitän der FRAM auf
Fridtjof Nansens Nordpolexpedition und leitete von 1898 bis 1902 eine sehr
erfolgreiche Polarexpedition, die 150.000 km² bisher unbekannten Landes in der
kanadischen Arktis kartierte.
Otto Sverdrup wurde 1854 als Sohn des
Landwirts Ulrik Frederik Suhm Sverdrup und dessen Frau Petrikke („Petra“)
Neumann Knoph am 31. Oktober 1854 auf dem väterlichen Hof Hårstad in der Nähe
von Bindal geboren. Mit 17 Jahren begann er seine seemännische Laufbahn. Er
fuhr auf verschiedenen norwegischen und amerikanischen Schiffen, legte 1875
seine Steuermannprüfung ab und erhielt 1878 das Kapitänspatent. Schon mit 24
Jahren hatte er das Kommando über das Dampfschiff Trio.
Über seinen Freund, den Rechtsanwalt
Alexander Nansen (1862–1945), lernte er dessen Bruder Fridtjof Nansen kennen.
Sverdrup schloß sich diesem an, als Fridtjof Nansen eine Mannschaft für die
erste Durchquerung Grönlands auf Skiern zusammenstellte….
Auf Anregung Fridtjof Nansens begann
Sverdrup schon 1896, eine eigene Expedition mit der Fram vorzubereiten. Der
Plan sah vor, von der Baffin Bay kommend die Nares-Straße zwischen Grönland und
Ellesmere-Insel zu durchfahren und sich in der Lincolnsee ostwärts zu wenden.
An der Nordküste Grönlands sollte in einer geeigneten Bucht überwintert werden,
um auf Schlittenreisen den nördlichsten Punkt Grönlands zu finden und die
unbekannte Nordostküste zu erforschen. Das Erreichen des Nordpols gehörte nicht
zu den Zielen der Expedition. Die Finanzierung übernahmen zum größten Teil die
Eigentümer der Brauerei Ringnes, die Brüder Amund und Ellef Ringnes sowie Axel
Heiberg.
In den 1920er Jahren engagierte sich
Sverdrup unermüdlich dafür, sein altes Schiff, die Fram, das seit 1914
ungenutzt in Horten lag, vor dem Verfall zu retten. 1925 wurde er zum
Vorsitzenden des Fram-Komitees gewählt. Es gelang ihm, mit Hilfe von Lars
Christensen die finanziellen Mittel zu beschaffen, die es ermöglichten, daß die
Fram von 1929 bis 1930 unter seiner Aufsicht restauriert wurde.
Die Gründung des Fram-Museums erlebte
Sverdrup nicht mehr: Er starb am 26. November 1930, nur sieben Monate nach
Nansens Tod, in seinem Haus in Sandvika.
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