Louis Renault
15.2.1877 Geburtstag Louis RENAULT,
Ingenieur, Todestag 24.10.1944
Louis Renault war ein französischer Ingenieur und
Mitbegründer des Automobilherstellers Renault. Den Anstoß für seine
Firmengründung bot nach seinen eigenen Angaben der Besuch des neu erbauten
Eiffelturms 1889. Was viele Menschen abschreckt, weckte in Louis Renault den
Reiz für mechanische Konstruktionen. Er verläßt die Schule und treibt sich in
den Werkstätten von Paris herum.
1898 gründet er mit seinen Brüdern Marcel und Fernand die Firma Renault
Frères. 1901 gehen bereits 347 Bestellungen ein und das Werk in Billancourt
beschäftigt 110 Mitarbeiter.
Louis Renault leitete das Unternehmen von 1898 bis 1944. Neben der
Leitung des Unternehmens war er weiterhin als Techniker tätig, Die führte über
die Jahre zu zahlreichen Patenten, welche die automobile Welt revolutionierten.
Beispielhaft seien hier Kardanwelle, einschraubbare Zündkerze oder der
Turbokompressor (Turbolader) genannt, ebenso der Sicherheitsgurt, der erste
V8-Motor für ein Flugzeug und die Trommelbremse.
1929 erbaute er nach Henry Fords Vorbild ein neues Werk mit Fließband
und moderner Montagetechnik. Die Wirtschaftskrise in den 1930er-Jahren traf
auch ihn hart.
1940 besetzten die Deutschen Paris. Louis Renault wurde vor die Wahl
gestellt, entweder deutsche Lastwagen und Panzer zu reparieren oder den Abbruch
seiner Firma zu erleiden. Renault entschied sich für die Zusammenarbeit mit den
Deutschen. Diese „Panzeraffäre“ und ein Händeschütteln mit Adolf Hitler ließen den
Vorwurf der Kollaboration laut werden.
Nach Eroberung von Paris durch französische und alliierte Truppen im
August 1944 wurde Louis Renault als Kollaborateur verhaftet und im Gefängnis im
Pariser Vorort Fresnes inhaftiert. Am 9. Oktober wurde er in ein
psychiatrisches Krankenhaus eingeliefert und kurz darauf in die Klinik
Saint-Jean-de-Dieu verlegt. Dort starb er am 24. Oktober 1944. Die Todesursache
bleibt unklar: während offizielle Stellungnahmen von einer Harnvergiftung
sprechen, deuten einige Umstände auf tödliche Mißhandlungen in der
Gefängniszelle hin.
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